Qué son los meteoros

A los meteoros también se los llama estrellas fugaces. Son restos de cometas atraídos por la tierra, que se encienden al entran en fricción con nuestra atmósfera. De ahí el típico efecto luminoso que podemos ver durante las noches. Cuando esos residuos son lo suficientemente grandes como para terminar de atravesar la atmosfera sin quemarse del todo y llegar a la superficie de la Tierra, se dice que son meteoritos. Algunos científicos creen que hace más de 60 mil años un meteorito causó la desaparición de los dinosaurios.

Aunque lo parezca vacío, el espacio más allá de nuestra atmósfera está lleno de restos de cuerpos celestes. Cuando un cometa pasa por el interior del Sistema Solar, por ejemplo, la fricción con el viento solar hace que se active. Los gases y materiales de la superficie del cometa se desprenden y pasan a orbitar al Sol. Así se forma una corriente o anillo de partículas, denominado técnicamente enjambre de meteoros.

Cuando la Tierra se cruza con esos restos, su la fuerza de gravedad de su masa los atrae. Los más chicos se queman del todo al entrar en la atmósfera y terminan de caer en forma de polvo. Al quemarse producen unas bellas estelas luminosas en el cielo nocturno, que son los meteoros, llamados también estrellas fugaces. Ese efecto luminoso se produce por la ionización de la atmósfera que genera la partícula.