La formación de los planetas

En la inmensa nube de gas y polvo que terminó convirtiéndose en el Sol, las partículas sólidas de unieron progresivamente, y después de al menos 100 millones de años formaron los planetas.

Al principio se creyó que esa formación se dio en las órbitas en las que vemos a los planetas ahora. Cerca del Sol (donde hacía más calor) nacieron Mercurio, Venus, Tierra y Marte, cuatro bolas de minerales compactos rodeadas de una atmósfera muy estrecha.

En regiones alejadas y más frías, se mezclaron hielo y rocas para formar el núcleo de los grandes planetas: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.


Este punto de vista, sin embargo, cambió bastante durante la parte final del siglo XX. Ahora se cree que el Sistema Solar se veía muy diferente después de su formación inicial, con cinco objetos masivos como Mercurio en el Sistema Solar interior (en lugar de los actuales cuatro). Y el Sistema Solar exterior mucho más compacto de lo que es ahora.